British Broadcasting Corporation (BBC) menghadapi pengawasan atas penanganan skandal gambar pelecehan anak yang melibatkan salah satu mantan presenter dengan bayaran tertinggi.
Huw Edwards, seorang pembaca berita BBC terkenal yang dikenal karena meliput berbagai peristiwa penting seperti kematian dan pemakaman Ratu Elizabeth II, mengaku bersalah pada hari Rabu atas tiga tuduhan membuat gambar tidak senonoh tentang anak-anak. Menurut hukum di Inggris Raya (UK), “membuat” gambar tersebut dapat mencakup tindakan seperti membuka, mengakses, mengunduh, menyimpan konten, atau menerima gambar yang tidak diminta melalui media sosial.
Dalam sebuah pernyataan menyusul pengakuan bersalah Edwards, BBC menyatakan keterkejutannya atas pengungkapan yang dilakukan pengadilan, dengan menyatakan, “Tidak ada tempat bagi perilaku menjijikkan seperti itu.”
Catatan pengadilan menunjukkan Edwards menerima 41 gambar tidak senonoh anak-anak antara Desember 2020 dan Agustus 2021. Tujuh gambar diklasifikasikan sebagai kategori A, yang paling serius, sementara 12 termasuk kategori B dan 22 termasuk kategori C. Sebagian besar gambar kategori A menggambarkan anak-anak berusia 13 hingga 15 tahun, dengan dua klip menunjukkan seorang anak berusia sekitar tujuh hingga sembilan tahun, menurut Crown Prosecution Service.
Kepolisian Metropolitan mulai menyelidiki Edwards setelah menemukan percakapan WhatsApp-nya dengan Alex Williams, seorang pedofil yang dihukum, selama penyelidikan yang tidak terkait. Edwards dijadwalkan hadir di pengadilan pada bulan September.
Menteri Kebudayaan Lisa Nandy dan Direktur Jenderal BBC Tim Davie diperkirakan akan membahas penanganan kasus Edwards oleh BBC melalui telepon pada hari Kamis. Pertanyaan-pertanyaan utama termasuk mengapa BBC tidak memberhentikan Edwards setelah mengetahui penangkapannya dan mengapa ia terus menerima gajinya selama lima bulan hingga ia mengundurkan diri.
BBC menyatakan bahwa pada saat Edwards ditangkap, “tidak ada dakwaan yang diajukan terhadap Tn. Edwards dan BBC juga telah diberi tahu tentang risiko yang signifikan terhadap kesehatannya.” Mereka menambahkan, “Jika sewaktu-waktu selama Tn. Edwards bekerja di BBC ia didakwa, BBC telah memutuskan akan segera bertindak untuk memecatnya. Pada akhirnya, pada saat dakwaan itu, ia bukan lagi karyawan BBC.”
Baru-baru ini terungkap bahwa Edwards memperoleh penghasilan antara 475.000 pound ($606.502) hingga 479.999 pound ($612.885) pada tahun keuangan 2023-24, menjadikannya presenter dengan bayaran tertinggi ketiga di BBC. BBC mengakui bahwa mereka mengetahui penangkapan Edwards atas dugaan pelanggaran serius pada November 2023. Ia secara resmi didakwa pada bulan Juni.
Edwards mengundurkan diri dari BBC pada bulan April, dengan alasan saran medis. Ia tidak tampil di siaran sejak Juli 2023.
(Dengan masukan dari Xinhua)
