Mengapa ‘sisanya’ menolak Barat

Catatan Editor: Fawaz Gerges adalah Profesor Hubungan Internasional di London School of Economics dan Ilmu Politik (LSE), dan penulis buku yang akan segera terbit What Really Went Wrong: The West and the Failure of Democracy in the Middle East (Pers Universitas Yale, 2024).

Saat perang di Gaza memasuki bulan keempat, banyak orang di Timur Tengah dan di seluruh belahan bumi selatan telah dikejutkan oleh keganasan kampanye militer Israel dan oleh dukungan tak tergoyahkan dari pemerintah Barat terhadapnya. Bagi mereka, ini adalah perang Presiden AS Joe Biden dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, dan ketidakpedulian yang terus berlanjut terhadap skala kehancuran telah menegaskan kembali betapa murahnya nyawa orang Arab bagi para pemimpin Barat.

Bagi mereka yang hidup di masa Perang Dingin dan menyaksikan bagaimana negara-negara Barat berurusan dengan negara-negara pascakolonial dan rakyatnya, peristiwa-peristiwa terkini sudah sangat familiar. Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya, terutama Inggris, telah selama hampir satu abad menjalankan kebijakan luar negeri yang bersifat intervensionis, militeristik, dan anti-demokrasi yang sebagian besar mengabaikan kepentingan rakyat di Timur Tengah. Jika ada, keputusan-keputusan Barat secara historis didorong oleh keinginan untuk menggulingkan komunisme dan mengamankan dominasi kapitalisme liberal.

Dalam upaya mencapai tujuan ganda ini, AS menawarkan pilihan yang tidak akan menguntungkan bagi para pemimpin Timur Tengah: bergabung dalam aliansi pertahanan regional yang dipimpin Barat dan membuka ekonomi Anda terhadap modal global, atau dianggap sebagai musuh. Atas nama menjaga stabilitas dan mengamankan aliran minyak murah yang tidak terputus, negara-negara Barat membuat perjanjian jahat dengan para otokrat Timur Tengah dan secara aktif berkontribusi terhadap kehancuran gerakan demokrasi yang baru muncul.

Khususnya, pada awal tahun 1950-an, ketika demokrat liberal Mohammad Mossadegh menjadi perdana menteri Iran dan menasionalisasi minyak negara itu, CIA dan MI6 mengatur kudeta dan membuatnya dipecat pada tahun 1953 melalui dekrit oleh Shah Mohammed Reza Pahlavi yang didukung AS, yang kemudian digulingkan dalam peristiwa dramatis 26 tahun kemudian, dan menjadi raja terakhir Iran. Intervensi yang mementingkan diri sendiri pada tahun 1950-an itu menghambat perkembangan demokrasi Iran dan menyiapkan panggung bagi Revolusi Islam 1979, yang mengantarkan rezim teokratis yang berkuasa hingga hari ini.

Demikian pula, pada tahun 1950-an, Gamal Abdel Nasser, seorang pemimpin karismatik yang berpihak pada AS, menjadi presiden Mesir dan memutuskan bahwa bergabung dengan pakta pertahanan yang dipimpin Barat bukanlah kepentingan negaranya. Berusaha mempermalukannya dan memaksanya untuk turun, Amerika dan Inggris mencabut dukungan untuk proyek Bendungan Tinggi Aswan yang besar di Sungai Nil. Hasilnya adalah Krisis Suez tahun 1956, yang hampir menyebabkan perang dunia. Pada akhirnya, pemimpin paling populer dari negara Arab yang paling padat penduduknya itu menjadi musuh bebuyutan Barat.

Sementara Barat yang dipimpin AS tentu saja telah mengambil pendekatan yang keras di wilayah lain juga, para pejabat Barat telah lama merasionalisasi misi neo-imperialis mereka di Timur Tengah dengan mengklaim bahwa kombinasi Islam dan budaya Arab tidak sesuai dengan demokrasi. Implikasinya adalah bahwa orang-orang kuat yang brutal sangat penting bagi stabilitas yang sangat dihargai oleh Barat.

Pelajaran bagi para pemimpin kuat itu tidak ambigu: penindasan dan pelanggaran hak asasi manusia akan diabaikan selama perintah Amerika dipatuhi. Bagi masyarakat di kawasan itu, pelajarannya tidak kalah jelas: kehidupan dan hak mereka tidak berarti apa-apa dalam perhitungan Barat – terlepas dari semua retorika luhurnya tentang demokrasi dan supremasi hukum. Invasi dan pendudukan selama puluhan tahun di Afghanistan dan Irak memperjelas hal itu.

Barack Obama adalah presiden AS pertama yang mengisyaratkan pendekatan yang berbeda. Berbicara di Akademi Militer AS di West Point pada tahun 2014, ia mengecam sikap Amerika yang selalu bersikap masa perang dan kecenderungan untuk menembak terlebih dahulu dan bertanya kemudian. Kesalahan paling merugikan Amerika di kawasan itu bukan berasal dari sikap menahan diri, katanya, tetapi dari “kesediaan untuk terburu-buru melakukan petualangan militer tanpa memikirkan konsekuensinya – tanpa membangun dukungan dan legitimasi internasional untuk … tindakan; tanpa berterus terang kepada rakyat Amerika tentang pengorbanan yang diperlukan.”

Sayangnya, perspektif Obama yang tenang tampaknya tidak dipahami Biden, yang termasuk generasi pemimpin Amerika era Perang Dingin. Hingga Oktober lalu, Biden hanya mencurahkan sedikit waktu atau perhatian pada konflik Israel-Palestina. Ia dengan mudah menerima status quo yang tidak dapat dipertahankan dari penderitaan Palestina yang terus-menerus, dan sebaliknya berfokus pada upaya memperluas Perjanjian Abraham. Perjanjian tersebut, yang ditengahi oleh pemerintahan Donald Trump, berupaya menormalisasi hubungan Israel dengan beberapa negara Arab dengan imbalan bantuan dan perlindungan keamanan, sehingga mengakhiri komitmen kawasan tersebut terhadap negara Palestina.

Sejak serangan brutal Hamas pada 7 Oktober 2023 – yang mengungkap kebodohan pendekatan Biden dan Netanyahu – tidak ada pengekangan atau upaya untuk memikirkan konsekuensi dari perang saat ini. Sebaliknya, Biden dan sekutu Eropa-nya dengan sepenuh hati mendukung serangan habis-habisan Israel di Gaza. Bahkan ketika jumlah korban tewas sipil meningkat dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, krisis kemanusiaan semakin parah setiap harinya, dan pemerintah di seluruh dunia telah menyerukan gencatan senjata, Biden tidak menunjukkan keinginan untuk campur tangan guna menghentikan pertumpahan darah.

Sementara itu, pertikaian di perbatasan Israel-Lebanon dan serangan udara pimpinan AS terhadap posisi Houthi di Yaman dan milisi yang didukung Iran di Irak menunjukkan bahwa konflik tersebut mungkin akan semakin meningkat. Amerika dan Inggris secara bertahap kembali terseret ke wilayah tersebut, meskipun kali ini dengan mata terbuka lebar. Biden mengaku mewakili pemisahan yang bersih dari Trump, tetapi tidak ada perbedaan pendapat di antara mereka dalam hal Timur Tengah. Di sana dan di sebagian besar belahan Bumi Selatan, Biden akan dikenang sebagai presiden Amerika lainnya yang merendahkan kehidupan orang Arab, mengkhotbahkan “demokrasi” sambil mendukung penindasan dan kekerasan.

Biden mungkin akan segera menyesali dukungannya yang sepenuh hati kepada Netanyahu dalam beberapa bulan terakhir. Netanyahu, seorang ahli dalam memanipulasi proses politik Amerika, baru-baru ini menolak dukungan Biden untuk mendirikan negara Palestina, dengan bersikeras bahwa Israel harus memiliki kendali keamanan “atas seluruh wilayah di sebelah barat (Sungai) Yordan.” Pernyataan itu bertepatan dengan dimulainya kampanye presidensial AS, di mana Trump adalah kandidat pilihannya.

Bahkan jika Biden akhirnya memenangkan masa jabatan kedua, ironi yang tragis adalah bahwa Timur Tengah saat ini kurang stabil dibandingkan dengan titik mana pun dalam sejarah modernnya. Strategi Barat telah menjadi kegagalan besar, dan warisan ini akan membebani dunia kita untuk waktu yang sangat lama.

Hak cipta: Proyek Syndicate, 2024.

(Jika Anda ingin berkontribusi dan memiliki keahlian khusus, silakan hubungi kami di [email protected]. Ikuti @pendapat_thousedi Twitter untuk menemukan komentar terkini di Bagian Opini CGTN.)