Teknologi baru membantu membangun keharmonisan antara manusia dan gajah

Tanggal 12 Agustus adalah Hari Gajah Sedunia. Ditetapkan pada tahun 2012, Hari Gajah Sedunia bertujuan untuk meningkatkan kesadaran tentang ancaman kritis yang dihadapi oleh gajah dan menggalakkan upaya untuk melindunginya.

Gajah Asia terdaftar sebagai spesies yang terancam punah oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) dan Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Flora dan Fauna Liar yang Terancam Punah (CITES).

Meskipun lebih dari 100.000 gajah Asia mungkin ada pada awal abad ke-20, jumlah mereka telah menurun setidaknya 50 persen selama 100 tahun terakhir, menurut World Wildlife Fund (WWF).

Di antara berbagai tantangan yang dihadapi gajah, hilangnya habitat dan konflik dengan komunitas manusia tetap menjadi ancaman utama.

Seiring dengan bertambahnya populasi manusia, habitat gajah terus menyusut dan menjadi semakin terfragmentasi. Manusia dan gajah semakin sering bersentuhan dan berkonflik satu sama lain.

Di Provinsi Yunnan di China barat daya, yang memiliki salah satu keanekaragaman hayati terkaya di dunia, manusia menggunakan teknologi untuk mencoba tetap harmonis dengan satwa liar raksasa.

Setelah puluhan tahun upaya konservasi, populasi gajah Asia terus meningkat, dan habitatnya terus meluas.

Menurut administrasi kehutanan dan padang rumput Yunnan, jumlah gajah Asia telah meningkat dari 150 ekor pada tahun 1980-an menjadi lebih dari 300 ekor saat ini. Sebagian besar dari mereka tinggal di wilayah perbatasan, termasuk Prefektur Otonomi Xishuangbanna Dai, Kota Lincang, dan Kota Pu’er di Yunnan.

Pemerintah setempat mengatakan sembilan bayi gajah Asia telah lahir di Pu’er sejak tahun lalu.

Meningkatnya populasi gajah Asia merupakan pencapaian yang signifikan, tetapi membawa masalah baru bagi penduduk setempat.

Seiring bertambahnya jumlah hewan, kebiasaan mereka pun meluas. Gajah-gajah ini menjadi kurang takut terhadap manusia dan sering memasuki ladang dan desa untuk mencari makanan.

Konflik yang berbahaya lebih mungkin terjadi dalam situasi ini, yang selalu menjadi masalah sulit dalam konservasi gajah.

Umumnya, masyarakat berupaya membatasi pergerakan hewan, misalnya dengan membuat pagar atau parit dalam untuk mengisolasi area pergerakan hewan dari komunitas manusia. Namun, metode ini saja tidak cukup untuk mencegah konflik.

Solusi yang ditemukan pemerintah daerah Yunnan adalah membangun sistem cerdas untuk memantau dan memberikan peringatan dini tentang pergerakan gajah.

Pada awalnya, pekerjaan ini dilakukan secara manual. “Kami memiliki lebih dari 100 staf untuk memantau. Begitu mereka menemukan jejak gajah Asia, mereka segera mengirimkan peringatan kepada penduduk desa melalui siaran radio, SMS, atau WeChat,” kata Yang Yong, seorang insinyur senior dari administrasi kehutanan dan padang rumput di Kota Pu’er, tempat sekitar 180 gajah Asia diamati.

Yang Yong mengatakan sulit untuk memantau pergerakan gajah karena hutan terkadang gelap dan berkabut, dan staf perlu menjaga jarak dari hewan demi keselamatan. Oleh karena itu, keakuratan dan kecepatan pengiriman peringatan mungkin akan terpengaruh.

Namun, dengan bantuan teknologi baru, banyak hal telah berubah secara signifikan.

“Sekarang kami menggunakan pesawat nirawak dengan teknologi pencitraan termal untuk memantau gajah. Hasilnya lebih akurat dan dapat menutupi kekurangan pemantauan manual,” kata Yang.

Pada tahun 2018, sebuah pusat pemantauan dan peringatan dibangun di bawah Institut Penelitian Ilmiah Cagar Alam Nasional Xishuangbanna di Xishuangbanna, habitat utama lainnya bagi gajah Asia di Tiongkok.

Banyak teknologi baru di pusat, termasuk pengawasan kamera inframerah sepenuhnya otomatis, drone, sistem layanan cloud, dan sistem penyiaran pintar, digunakan untuk meningkatkan kemampuan mendeteksi dan mengirim peringatan.

Setelah kamera inframerah di alam liar menangkap gambar gajah Asia, kamera itu segera mengirimkan gambar, data geografis, dan informasi lainnya kembali ke layanan awan milik pusat. Setelah komputasi awan, pesan peringatan secara otomatis dibuat untuk memberi tahu penduduk desa agar menjauh dari area tertentu tempat gajah muncul.

“Hanya butuh waktu sekitar 12 detik dari mendeteksi gajah hingga mengirimkan peringatan,” kata Tan Xujie, direktur pusat tersebut.

“Tidak ada satu pun insiden konflik manusia-gajah yang terjadi di wilayah yang dicakup sistem ini,” kata Tan.

Selain sekitar 600 kamera inframerah yang dipasang untuk memantau gajah, 177 set pengeras suara dengan sistem siaran pintar dan aplikasi telepon pintar membantu menjamin bahwa penduduk desa dapat menerima pemberitahuan tanpa penundaan.

Pengeras suara dipasang di lebih dari 12 kotamadya dan 38 desa di wilayah tersebut dan menyiarkan pesan peringatan dengan suara keras. Ini adalah solusi yang sederhana namun efektif.

Pusat ini mengembangkan dan meluncurkan aplikasi telepon pintar pada bulan Juni 2020. Para karyawannya dapat mengunggah informasi begitu mereka mendeteksi gajah Asia dan segera mengeluarkan peringatan.

Sistem pengeras suara dan aplikasi telepon dihubungkan ke layanan awan milik pusat, yang memungkinkan peringatan diterbitkan secara otomatis setelah sistem mengonfirmasi keberadaan gajah Asia melalui gambar yang dikumpulkan dan informasi lain yang dikirim dari kamera inframerah.

Jumlah total peringatan yang dikirim dari aplikasi tersebut sejak diluncurkan telah melampaui 100.000.

Pada bulan Juni 2020, pusat monitor menerapkan teknologi AI untuk mengidentifikasi gajah Asia dalam gambar, mengurangi tenaga kerja yang dibutuhkan dan memangkas waktu yang dibutuhkan untuk mengirimkan peringatan.

“Seiring dengan semakin banyaknya sampel yang diproses, AI akan terus belajar dan meningkatkan kemampuannya. Sejauh ini, AI telah mencapai tingkat akurasi 96 persen dalam mengidentifikasi gajah Asia,” kata Tan.

Sebagai makhluk darat terbesar, gajah telah menimbulkan tantangan yang signifikan dalam hal koeksistensi. Namun, praktik pemantauan gajah yang inovatif di Yunnan menawarkan secercah harapan. Mereka menunjukkan bahwa dengan perpaduan inovasi dan teknologi yang tepat, kita dapat membuka jalan bagi koeksistensi yang harmonis dengan hewan-hewan yang luar biasa ini.