Ekonom dan kelompok dagang AS menyuarakan kekhawatiran atas tarif terhadap Tiongkok

Ketika Kantor Perwakilan Dagang AS (USTR) diperkirakan akan mengeluarkan keputusan akhir mengenai “modifikasi” tindakan terhadap Tiongkok berdasarkan Pasal 301, para ekonom AS, kelompok dagang, dan organisasi internasional telah menyuarakan kekhawatiran dan menyatakan kekecewaan, dengan memperingatkan bahwa penerapan tarif tambahan dapat merugikan perusahaan dan konsumen AS.

Pada tanggal 14 Mei, Perwakilan Dagang AS Katherine Tai mengumumkan bahwa Presiden Joe Biden mengarahkannya untuk “mengambil tindakan lebih lanjut” terhadap tarif Tiongkok setelah merilis tinjauan empat tahun yang sah atas tarif Bagian 301. “Modifikasi” yang diusulkan mencakup peningkatan tarif di “sektor strategis,” seperti baterai, kendaraan listrik, semikonduktor, baja, dan produk aluminium.

Pada akhir Mei, USTR menerbitkan pemberitahuan Federal Register mengenai usulan modifikasi tarif berdasarkan Bagian 301 dan proses pengecualian mesin, yang mengundang komentar publik. Pada tanggal 30 Juli, USTR menyatakan bahwa mereka akan terus meninjau semua komentar dan berharap untuk menerbitkan keputusan akhirnya pada bulan Agustus.

Dalam sebuah pernyataan yang dirilis awal tahun ini, Dewan Bisnis AS-Tiongkok (USCBC), sebuah organisasi nirlaba, nonpartisan, dan swasta yang beranggotakan lebih dari 270 perusahaan Amerika yang berbisnis di Tiongkok, menyatakan kekecewaannya terhadap hasil tinjauan Bagian 301.

“Kami kecewa dengan hasilnya karena pemeliharaan tarif sebelumnya – tanpa pengurangan – dan penerapan tarif tambahan pada akhirnya mempersulit perusahaan Amerika untuk bersaing di AS dan luar negeri, menghilangkan lapangan kerja di Amerika, dan meningkatkan harga bagi produsen dan konsumen AS di tengah inflasi yang sedang berlangsung,” kata Presiden USCBC Craig Allen.

“Sebagaimana diminta USCBC dalam komentar publik kami, kami menghargai tindakan USTR yang menciptakan proses pengecualian tarif sehingga perusahaan-perusahaan AS dapat meminta keringanan yang dibutuhkan dan masuk akal, tetapi cakupannya tampaknya sempit,” kata Allen.

Jeffrey Sachs, seorang profesor ekonomi dan direktur Pusat Pembangunan Berkelanjutan di Universitas Columbia, mengatakan kepada Xinhua bahwa tarif baru tersebut melanggar komitmen Organisasi Perdagangan Dunia Amerika, merugikan konsumen dan meningkatkan ketegangan geopolitik.

Dalam sebuah opini yang diterbitkan awal tahun ini, William Alan Reinsch, Ketua Scholl dalam Bisnis Internasional di Pusat Studi Strategis dan Internasional, mengatakan pihak yang benar-benar dirugikan dalam keputusan ini adalah iklim.

“Karena kita bergantung pada Tiongkok untuk elemen-elemen utama transisi hijau, terutama sel surya, baterai, dan mineral penting yang terkandung di dalamnya, dampak tarif akan membuat produk-produk tersebut lebih mahal dan memperlambat transisi yang akan membantu Amerika Serikat memenuhi kewajiban iklimnya,” kata Reinsch.

“Kebijakan perdagangan pemerintah didasarkan pada politik, dan keputusan ini tidak terkecuali,” kata Reinsch. “Kebijakan ini dirancang untuk mengalahkan (Donald) Trump dalam hal tarif dan melindungi Biden dari tuduhan yang tak terelakkan bahwa ia bersikap lunak terhadap China.”

Senada dengan itu, Gary Clyde Hufbauer, seorang peneliti senior nonresiden di Peterson Institute for International Economics, mengatakan pada hari Senin bahwa menurutnya USTR akan membuat sedikit perubahan pada tarif Bagian 301 setelah meninjau komentar publik.

“Alasannya adalah karena Demokrat tidak ingin memberi Trump kesempatan untuk mengeluh bahwa mereka ‘lunak terhadap China’,” kata Hufbauer, mantan pejabat Departemen Keuangan AS.

Memperhatikan bahwa tarif yang berlaku telah tercermin dalam harga konsumen dan bisnis AS, Hufbauer mengatakan perusahaan yang berharap mendapat keringanan kini akan menyerah. “Baik (Kamala) Harris maupun Trump tidak akan (menawarkan) banyak keringanan selama empat tahun ke depan,” katanya.

Pada akhir Juni, Dana Moneter Internasional (IMF) menyatakan dalam pernyataan penutup menyusul penyelesaian Misi Pasal IV 2024 ke Amerika Serikat bahwa “intensifikasi pembatasan perdagangan yang sedang berlangsung dan meningkatnya penggunaan preferensi dalam penanganan kepentingan komersial dalam negeri versus luar negeri merupakan risiko penurunan yang semakin besar bagi AS dan ekonomi global.”

“Tarif, hambatan nontarif, dan ketentuan konten dalam negeri bukanlah solusi yang tepat karena hal tersebut mendistorsi arus perdagangan dan investasi, serta berisiko menciptakan jalan licin yang merusak sistem perdagangan multilateral, memecah rantai pasokan global, dan memicu tindakan pembalasan oleh mitra dagang,” kata staf IMF dalam pernyataan tersebut.

“Kebijakan-kebijakan ini pada akhirnya berdampak buruk bagi pertumbuhan, produktivitas, dan hasil pasar tenaga kerja AS, dan bukti menunjukkan bahwa biayanya sebagian besar ditanggung oleh konsumen dan perusahaan AS,” kata mereka.

Ken Montgomery, direktur eksekutif Technology Trade Regulation Alliance (TTRA), mengatakan TTRA tidak yakin bahwa tarif berdasarkan Pasal 301 telah berhasil mengatasi masalah perdagangan antara Amerika Serikat dan Tiongkok, seraya mencatat bahwa organisasi tersebut “telah lama menganjurkan penanganan masalah ini dalam diskusi kebijakan bilateral.”

“Tarif tambahan ini akan meningkatkan biaya input dan harga produk teknologi bagi konsumen dan bisnis, sehingga meningkatkan inflasi di AS,” kata Montgomery. “Selain itu, bisnis AS akan kurang kompetitif dengan pemasok asing karena biaya tambahan dan kenaikan harga ini.”

Thomas Rosensweet, presiden di Newport Metals, LLC, mengatakan bahwa produk perusahaan tersebut, anoda magnesium, yang digunakan untuk mencegah korosi pada pipa gas, minyak, dan air bawah tanah serta tangki propana, “hanya dibuat di China karena China memproduksi lebih dari 85 persen pasokan magnesium dunia.”

“Karena magnesium China berkualitas tinggi dan bea antidumping AS sebesar 100 persen terhadap magnesium murni dari China… tarif tersebut setara dengan pajak yang pada akhirnya dibayarkan oleh para pengguna” di Amerika Serikat, katanya.