Sementara durian dari Thailand dan Malaysia, pisang dari Filipina, dan markisa dari Vietnam diterima dengan baik oleh konsumen Tiongkok, buah gurun Tiongkok juga tengah merambah ke negara-negara Asia Tenggara.
Truk rantai dingin mengangkut buah apel kepiting segar yang baru dipetik dari kebun buah setempat di Tanah Berpasir Horqin, hamparan luas wilayah gurun di Daerah Otonomi Mongolia Dalam, Tiongkok utara, ke pelabuhan pesisir untuk diekspor ke negara-negara Asia Tenggara.
Teng Dayong, seorang petani buah di Horqin Left Wing Middle Banner (kabupaten) di kota Tongliao, Mongolia Dalam, mengelola kebun buah crabapple seluas 190 mu (sekitar 12,67 hektar) di daerah ini.
Ia mengatakan pohon buahnya akan menghasilkan 2.000 kilogram buah apel kepiting per mu tahun ini, yang memberinya pendapatan bersih sebesar 10.000 yuan (1.418 dolar AS) per mu.
“Hampir setengah dari buah dari kebun saya telah dipesan untuk diekspor ke Asia Tenggara,” kata Teng.
Buah merah kecil montok yang tumbuh di daerah pedalaman diangkut dengan truk ke pelabuhan-pelabuhan Cina seperti Dalian untuk pengiriman laut. Buah ini diharapkan akan muncul di rak-rak supermarket di Malaysia, Filipina, dan Thailand setelah sepuluh hari diangkut dengan rantai dingin.
Tanah Berpasir Horqin merupakan salah satu wilayah berpasir terluas di Tiongkok, membentang sepanjang 77,6 juta mu dan membentang di tiga wilayah setingkat provinsi Tiongkok, yaitu Mongolia Dalam, Jilin, dan Liaoning.
Aoserji, direktur administrasi kehutanan dan padang rumput di daerah tersebut, mengatakan bahwa beberapa dekade lalu, penduduk setempat telah menanam pohon poplar untuk melindungi diri dari pasir. Namun, pohon-pohon ini menghabiskan banyak air dan tidak memberikan manfaat ekonomi yang berarti.
Akademi kehutanan dan padang rumput di Tongliao kemudian mengembangkan varietas crabapple yang memiliki tujuan ekologi dan ekonomi, kata Aoserji.
Saat ini, petani tertarik menanam varietas yang manis dan bergizi, serta tahan dingin dan kekeringan, jelasnya.
Terletak di pedalaman Horqin Sandy Land, kota Tongliao sekarang memiliki 350.000 mu pohon crabapple, mencapai hasil tahunan lebih dari 100.000 ton, sementara nilai produksinya mendekati 500 juta yuan.
Tahun ini, petani buah Teng bermitra dengan warga Tionghoa Malaysia untuk mendirikan perusahaan pengemasan dan ekspor buah. Mitranya, Zeny Yong, telah memesan buah apel kepiting dari Teng selama beberapa tahun.
Kabupaten Kailu di Tongliao telah mencatat volume ekspor lebih dari 100 ton buah apel kepiting setahun, dan mengekspor buah ini ke sejumlah negara termasuk Thailand, Malaysia, dan Uni Emirat Arab.
Daerah ini telah membangun fasilitas penyimpanan dingin yang mampu menyimpan 1.000 ton buah ini, sehingga menjaganya tetap segar hingga April dan Mei tahun berikutnya untuk diekspor.
(Sampul: Buah apel kepiting yang matang tergantung di pohon-pohon di Mongolia Dalam, Tiongkok, 26 Agustus 2023. /CFP)
