Kue bulan didefinisikan ulang: Sebuah pendekatan modern terhadap kue tradisional

Kue bulan adalah kue kering lezat dengan isi bervariasi yang secara tradisional diberikan sebagai hadiah selama Festival Pertengahan Musim Gugur, salah satu hari libur terpenting dalam budaya Tiongkok, yang jatuh pada tanggal 17 September tahun ini.

Namun, kue bulan modern telah memperoleh makna yang lebih penting dari sekadar kue kering ini, dan boleh dibilang telah menjadi, di masa yang bergerak cepat ini, baik sebuah simbol budaya maupun produk yang dicintai di pasar konsumen.

Menurut data dari Asosiasi Industri Roti dan Manisan Tiongkok, Tiongkok memproduksi 320.000 ton kue bulan pada tahun 2023, menghasilkan penjualan sebesar 22 miliar yuan.

Kemasannya ramping

Data dari Asosiasi Industri Roti & Permen Tiongkok menunjukkan bahwa pangsa terbesar kotak hadiah kue bulan yang diproduksi tahun ini berada dalam kisaran harga 70 hingga 220 yuan, yang juga merupakan golongan konsumen paling populer. Kotak hadiah kue bulan dengan harga di atas 500 yuan sebagian besar telah menghilang dari pasar reguler.

China telah memperkuat pengawasannya terhadap kue bulan yang harganya mahal selama bertahun-tahun untuk mengekang pemborosan dan mendorong perkembangan industri yang sehat.

Komisi Pembangunan dan Reformasi Nasional dan tiga badan pemerintah lainnya mengeluarkan pemberitahuan pada bulan Juni 2021, yang menyatakan bahwa kue bulan tidak boleh dibungkus dengan logam mulia, kayu mawar atau bahan mahal lainnya, dan tidak boleh dijual dalam kotak yang sudah dikemas sebelumnya dengan barang konsumen lainnya.

Standar ini membatasi biaya pengemasan untuk kue bulan yang mahal, mencegah perusahaan mengeluarkan biaya berlebihan untuk pengemasan dan membuat kue bulan lebih terjangkau. Hal ini memastikan konsumen dapat membeli produk bernilai lebih tinggi dengan harga yang lebih baik.

Zhu Danpeng, analis industri makanan Tiongkok, menyoroti bahwa pasar kue bulan tahun ini telah mengalami kemajuan signifikan dalam mengurangi berat kemasan, sementara konsumen juga menjadi lebih rasional dalam pembelian mereka. Ia mencatat bahwa siklus penjualan kue bulan telah dipersingkat tahun ini, yang mencerminkan perubahan perilaku konsumen ini.

Zhu juga menunjukkan bahwa telah terjadi perubahan penting dalam pengemasan, dengan desain yang kini lebih sederhana dan minimalis, sejalan dengan peraturan nasional terhadap pengemasan berlebihan untuk kue bulan.

Tren rasa baru

Didorong oleh permintaan konsumen akan pilihan yang lebih sehat dan tren peningkatan konsumsi, produk kue bulan terus berinovasi untuk memenuhi selera yang semakin beragam. Tahun ini, kue bulan rendah GI dan rendah gula telah muncul sebagai favorit konsumen baru.

Produk-produk ini lebih berfokus pada kesehatan dan nutrisi baik dalam proses produksi maupun pilihan bahan, menggunakan pilihan yang lebih sehat seperti bahan-bahan rendah gula, rendah lemak, dan rendah kalori, serta memasukkan unsur-unsur bermanfaat seperti serat makanan dan kacang-kacangan. Kue bulan ini telah diterima dengan hangat oleh konsumen yang peduli kesehatan.

Inovasi rasa juga menjadi ciri utama pasar kue bulan. Sementara rasa tradisional seperti pasta kacang merah dan pasta biji teratai masih mendominasi, varian baru seperti truffle hitam, cokelat, dan durian semakin populer di kalangan konsumen muda.

Sebuah survei menunjukkan bahwa 77,6 persen konsumen masih akan membeli rasa tradisional, sementara 51,7 persen dan 39,8 persen menyatakan preferensi untuk rasa berbasis buah dan rasa baru, menurut laporan dari firma riset Tiongkok iiMedia Research.

Perayaan Pertengahan Musim Gugur tahun ini telah menyaksikan lonjakan inovasi kreatif, khususnya dalam penggabungan makanan khas setempat ke dalam isian kue bulan. Di Shaoxing, Provinsi Zhejiang di Tiongkok timur, anggur beras Shaoxing yang terkenal di kota itu telah dimasukkan ke dalam resep kue bulan, memadukan aromanya yang unik dengan isian tradisional seperti pasta kacang merah, cokelat, dan kuning telur asin.

Selain bahan-bahannya, budaya lokal juga memengaruhi desain kue bulan. Di Kota Liaocheng, Provinsi Shandong, sebuah toko roti memperkenalkan serangkaian kue bulan budaya yang terinspirasi oleh landmark lokal seperti Menara Guangyue, mengubahnya menjadi karya seni yang dapat dimakan.