Pembaca yang budiman, saya sudah cukup lama menulis postingan blog, dan bahkan sekarang selalu ada unsur kejutan di dalamnya. Anda tahu, terkadang saya cukup familiar dengan nada bicara saya, namun terkadang tidak terlalu familiar. Indra keenamku memberitahuku bahwa ada cerita yang bagus, jadi aku langsung menulisnya terlebih dahulu. Tapi kemudian—oh, senangnya! —Saat wawancara tiba dan saya segera menyadari bahwa saya mendapatkan lebih dari yang saya duga. Kepribadian yang bersinar, alur cerita yang tidak terduga, wahyu yang menarik, atau sekadar pergi dengan mengetahui lebih banyak hal daripada sebelumnya. Betapa berharganya momen-momen itu.
Fitur hari ini termasuk dalam kategori ini, dan dengan senang hati saya mempersembahkan obrolan ini dengan desainer perhiasan Inggris Antonia Sampson. Dia telah tinggal dan bekerja di Beijing selama lebih dari dua dekade, dan perjalanan uniknya sungguh menakjubkan. Dia adalah seorang seniman berpengalaman yang tetap merenungkan lingkungannya dan realitas proses kreatifnya sambil selalu menjaga rasa ingin tahu yang penting terhadap karyanya. Sampson tampaknya selalu tertarik untuk menyelam jauh ke kedalaman lautan kreatif, dan setiap kali dia pasti muncul dengan mutiara berharga. Kami punya banyak hal untuk dibicarakan di tempat tinggalnya yang penuh seni namun ramah, jadi ambillah segelas minuman, bersantai dan nikmati.
Halo, Antonia. Sungguh menyenangkan berbicara dengan Anda. Mari kita simpulkan dasar-dasarnya: Anda datang ke Beijing bersama keluarga Anda yang sedang berkembang pada bulan Juli 2001 dan perhiasan bukan hanya pekerjaan penuh waktu Anda, namun juga gairah seumur hidup Anda. Di latar belakang, selalu ada pengaruh dari ibumu, gambaran keanggunan sehari-hari dan selera estetika. Tapi, ada juga kompetisi majalah anak-anak yang memberimu kalung…kalung yang langsung kamu jual ke teman sekelas?
Sepertinya kamu tahu asal usulku, ya! Awal mula saya di bidang perhiasan, dan sebagai pedagang juga, bukan? Tapi saya memang memulainya lebih awal, dan kemudian saya tidak pernah bisa berhenti. Saya bekerja sebentar di departemen komersial Penjagadan setiap ada kesempatan, saya akan bepergian ke India. Perhiasan di sana sangat indah, jadi saya akan membawanya kembali dan menjualnya kepada rekan-rekan saya. Babak London telah berakhir, dan untuk sementara waktu adalah Warsawa… akhirnya kami sampai di sini, dan itu saja bagi kami. Kami tinggal di Beijing.
Pada awalnya, ada banyak perjalanan antara Tiongkok dan Inggris, demi hubungan keluarga dengan anak-anak kami yang masih kecil. Pada saat yang sama, saya mengadakan pertunjukan kecil-kecilan yang memasok perhiasan ke toko-toko di Inggris. Barang dagangan saya tentu saja berasal dari sesi penjelajahan panjang di Pasar Sutra dan Pasar Mutiara Hongqiao. Saya kira, ada evolusi yang pasti akan terjadi pada suatu saat. Setelah saya memperoleh pengetahuan tentang pasar lokal dan jangkauan serta kualitas bahan yang tersedia, serta mengetahui apa yang membuat sebuah perhiasan menonjol, saya memutuskan untuk mencoba dan mendesain perhiasan saya sendiri. Itu terjadi pada tahun 2007, dan saya tidak pernah melihat ke belakang.
Sekarang, mari fokus pada perhiasan Anda. Apa yang mendefinisikan karya Anda? Siapa pelanggan Anda?
Bagi saya, ini semua tentang emosi. Sebuah perhiasan seharusnya berbicara kepada Anda tentang suatu tempat, suatu saat dalam hidup Anda, atau mungkin itu mengingatkan Anda pada seseorang yang Anda cintai. Ada sentimen di balik itu semua. Dalam kasus saya, saya sangat memanfaatkan waktu saya di Tiongkok dan tentu saja di sini, di Beijing. Dan saya rasa saya mendapatkan klien yang cukup beragam—mulai dari diplomat hingga pelanggan lokal asal Tiongkok, orang-orang yang lewat, bahkan anggota London Philharmonic Orchestra yang sedang berkunjung. Persamaan yang dimiliki mereka semua adalah mereka melihat karya saya dan menghubungkannya dengan ingatan mereka tentang Beijing dan Tiongkok. Mereka memanfaatkan kecintaan mereka terhadap tempat ini dalam hubungan metafisik yang lebih halus dari sekadar, katakanlah, mendapatkan karya yang “berpenampilan Cina”. Melalui lensa pribadi saya, saya menciptakan karya dengan cinta dari Beijing. Desain ini jelas dipengaruhi oleh lingkungan sekitar saya, tetapi secara logis saya masih membawa pengaruh Barat tertentu yang disukai klien lokal saya.
Saya lebih suka menghindari perbandingan apa pun antara karya saya dan apa yang bisa disebut gaya tradisional Tiongkok, karena menurut saya bukan itu intinya. Saya dapat memberitahu Anda bahwa menurut saya wanita Tiongkok sangat mengutamakan pengerjaan dan kualitas premium. Mereka biasanya sangat menyukai kemewahan dan menganggap perhiasan sebagai investasi. Salah satu klien saya di Tiongkok dengan baik hati memberi tahu saya bahwa apa yang dia dan ibunya sukai dari desain saya adalah betapa unik dan khasnya desain tersebut. Dan itu merupakan pujian yang luar biasa bagi saya.
Bagaimana Anda terus mendorong diri Anda sendiri sebagai pencipta?
Tentu saja ada pembelajaran yang terjadi, tetapi hal ini tidak selalu dilakukan secara konvensional. Anda tahu, menurut saya dengan perhiasan Anda harus melihat bahannya terlebih dahulu. Membiarkan imajinasi Anda terbang adalah hal yang pertama dan terpenting. Anda harus melepaskan rasa takut Anda sebelum memulai proses kreatif tersebut, dan ini terkadang menjadi tantangan bagi kita, orang dewasa. Sistem pendidikan sering kali menghambat kreativitas kita.
Saya yakin, sangat penting untuk percaya diri dan mengeksplorasi firasat Anda. Saya harus merasa nyaman dengan kenyataan bahwa saya akan mencurahkan banyak waktu untuk mencoba serangkaian desain, dan meskipun imbalannya tidak selalu langsung terlihat, dan beberapa di antaranya akan gagal total, semakin banyak Anda berlatih, semakin baik harapan Anda.
Apakah Beijing juga berperan dalam evolusi tersebut?
Tanpa ragu. Beijing bergerak dengan sangat cepat sehingga hal ini menjadi faktor motivasi yang besar, dalam artian Anda memang harus bergerak maju dengan lebih cepat. Anda tidak bisa berpuas diri dengan desain Anda, koleksi Anda, semangat Anda. Semua orang berpindah ke sini—termasuk pelanggan Anda. Orang-orang datang dan pergi, jadi Anda harus berenang mengikuti arus itu.
Namun bagi saya, alkimia ini sangat berharga setiap kali saya membuat desain baru dan sangat disukai klien saya. Idealnya, mereka sependapat dengan saya bahwa ini bukan sekadar transaksi komersial. Sebaliknya, ada juga elemen di mana saya menciptakan sesuatu dengan cinta, dan diterima dengan cara yang persis sama. Itu selalu merupakan momen yang indah, secara pribadi.
Berbicara tentang tantangan dan penghargaan, kami ingin mendengar pendapat Anda tentang pengalaman mengatur kehidupan keluarga, peran sebagai ibu, dan karier Anda sendiri.
Oh, jauh lebih mudah di sini daripada di London. Ibu-ibu muda di sana kesulitan karena pengasuhan anak benar-benar berada di luar jangkauan banyak dari mereka. Sementara itu, di sini saya menemukan bahwa lebih mudah membangun jaringan dukungan untuk diri Anda sendiri. Artinya, lebih mudah bagi saya untuk menciptakan ruang yang saya perlukan untuk mencapai tujuan kreatif dan kewirausahaan saya.
Melanjutkan hal tersebut, perubahan dan tantangan apa yang Anda hadapi dalam industri ini tidak hanya dalam hal selera dan tren tetapi juga dalam menghadapi teknologi baru dan media sosial?
Ketika berbicara tentang WeChat dan sejenisnya, sejujurnya ini adalah pedang bermata dua. Di satu sisi, sekarang berkomunikasi dengan pelanggan saya jauh lebih mudah. Desainer kecil benar-benar mendapat manfaat dari pasar yang diperbarui ini. Namun ada juga sisi lain dari platform seperti Douyin, di mana pembeli grosir membeli mutiara sedemikian rupa sehingga harganya naik begitu saja. Persaingan juga merupakan hal yang sangat baru saat ini.
Lalu bagaimana Anda menanggapi tantangan-tantangan ini?
Itu kembali ke materi. Saya mencoba mencari sumber paling langka dan menarik yang bisa saya temukan. Mutiara, misalnya—Saya benar-benar akan memilih yang sangat tidak biasa yang kemudian akan saya masukkan ke dalam desain saya untuk produk akhir yang akan menonjol dari produk yang diproduksi secara massal. Saya benar-benar mencoba memikirkan cara terbaik untuk mengekstrak potensi penuh dari mutiara indah ini, yang berarti menjelajahi banyak bahan yang tidak terlalu eksklusif. Tapi ingat, saya sudah bercerita tentang pembeli grosir di media sosial kan? Jadi saya mencoba untuk benar-benar memupuk hubungan tatap muka dengan penjual mutiara dan pedagang lain di tempat-tempat seperti Pasar Perhiasan Hong Kong, salah satu yang terbesar di dunia. Karena itu memang membuat perbedaan.
Saya juga memikirkan potensi dampak COVID-19 terhadap industri perhiasan. Apakah terlalu berlebihan untuk membayangkan bahwa permasalahan masih tetap ada di sini?
Tidak sama sekali, dan izinkan saya menyebutkan mutiara lagi. Petani mutiara kecil sangat terpukul selama pandemi ini karena transportasi, rantai pasokan, dan kekurangan tenaga kerja. Baik di Jepang maupun Tiongkok, para teknisi tidak dapat menggunakan cangkang kerang untuk melakukan tugas-tugas pertanian yang penting, sehingga untuk pertama kalinya pada tahun 2023, permintaan mutiara melebihi pasokan. Isyarat kenaikan harga, serta pengambilalihan operasi pertanian besar-besaran, dan itu bukan kabar baik.
Pada akhirnya, perbedaannya terletak pada detail-detail kecil. Gairah saya yang sebenarnya, seluruh percikan kreatif saya tersulut oleh materi yang saya temukan. Komponen apa pun—batu yang menakjubkan, mutiara yang indah, rantai yang indah, pengait yang indah—dapat menjadi titik awal untuk desain saya. Itu adalah fondasi saya dalam pendekatan ini di mana perhatian terhadap detail lebih diutamakan daripada segalanya. Bayangkan gaun hitam sederhana. Ini adalah kanvas yang Anda tinggikan, ubah, dan sesuaikan hanya dengan aksesori. Bagi saya, ini adalah seni.
Di sini, harus saya katakan, pikiran saya tertuju pada ibu saya. Aku juga berhutang banyak motivasi padanya. Dia sangat bersemangat dalam berdandan, dan tentu saja, ini termasuk perhiasan. Dalam hal ini, dia selalu mementingkan estetika sehari-hari.
Berbicara tentang kehidupan sehari-hari, bagaimana hubungannya dengan perhiasan? Seringkali kita terlalu merendahkan diri dan menyimpan hal-hal baik untuk acara khusus yang mungkin datang atau tidak…
…Dan seharusnya tidak seperti itu! Saya katakan, percayalah. Dapatkan kekuatan dari lemari pakaian dan palet aksesori Anda. Bereksperimenlah, nikmatilah, bersenang-senanglah. Jadilah artis Anda sendiri dalam kehidupan sehari-hari! Ketika saya dan pelanggan saya bekerja sama dalam alkimia yang luar biasa ini, sungguh itu adalah terapi. Komunikasi sangat penting bagi saya dalam interaksi saya dengan klien saya, karena dalam hubungan satu lawan satu itulah saya pikir elemen VIP berperan.
Saat ini, betapapun singkatnya musim di Beijing, saya berusaha untuk selalu memiliki koleksi musim gugur/dingin dan koleksi musim semi/panas. Mereka bermain dengan warna-warna yang dominan pada setiap musim, setiap tahun. Bukan berarti kita harus terlalu asyik dengan tren dan fashion saat ini, lho? Namun memang benar bahwa mengawasinya adalah salah satu cara untuk memastikan estetika Anda tetap segar, hidup, dan terkini. Dan sepanjang tahun saya memiliki koleksi Timur-Barat, di mana saya bertujuan membantu menjalin hubungan antara pekerjaan saya dan ikatan pelanggan dengan Tiongkok. Yang ini sangat populer saat Natal, untuk hadiah perpisahan dan sebagainya. Orang-orang senang memiliki pakaian yang mengingatkan mereka akan waktu mereka di sini untuk dikenakan di rumah.
Dalam interaksi Anda sebagai orang asing di Tiongkok, apa yang ingin Anda soroti?
Rasa syukur. Itulah kata pertama yang terlintas dalam pikiran. Rasa terima kasih dan kekaguman terhadap ketekunan dan kerja keras masyarakat Tiongkok. Mereka telah menciptakan beberapa industri yang benar-benar menakjubkan di mana masih ada barang-barang buatan tangan, dan ada kerja keras di baliknya.
Hal serupa juga terjadi pada jaringan yang memungkinkan bisnis saya terwujud, dan saya sangat menekankan hal ini—dari Zhejiang hingga Beijing, di seluruh Tiongkok, kerja sama timlah yang memungkinkan saya bertahan dan berkembang. Saya benar-benar berterima kasih kepada mitra saya yang luar biasa di Tiongkok, dan menurut saya hal ini benar-benar mencerminkan kehidupan di Beijing, di mana komunitas memainkan peran yang sangat relevan dalam kehidupan kita sehari-hari.
Kembali ke pelanggan Anda, dan memikirkan calon pelanggan yang ingin mulai membuat koleksi perhiasan mereka sendiri, apa yang harus mereka cari?
Hal ini bergantung pada serangkaian faktor; anggaran pasti salah satunya. Tapi juga, sekali lagi, materi, serta keadaan Anda sendiri. Pikirkan palet warna Anda dan kebutuhan Anda untuk pesta atau acara tertentu. Pikirkan musimnya. Apalagi saat ini, masyarakat mendapatkan rasa aman dari emas. Saya mengerti, namun saya ingin mengingatkan Anda bahwa tidak semuanya harus berupa emas atau benda pusaka yang ingin Anda wariskan kepada anak-anak Anda dan sebagainya. Anda juga harus memiliki bahan yang menambah variasi pada koleksi Anda sedikit ketenangan pikiran. Jika Anda kehilangan gelang atau kalung, hal itu tidak selalu berdampak buruk. Potongan-potongan menyenangkan dalam kisaran yang lebih terjangkau berarti Anda dapat bereksperimen dengan selera Anda, dan Anda tidak perlu terlalu menghargainya.
Terakhir, bagaimana orang dapat menghubungi Anda dan acara atau pasar apa yang akan Anda hadiri dalam waktu dekat?
Acara berikutnya yang akan saya hadiri adalah Pasar Natal WAB pada tanggal 23 November, Pasar Pembuat di Beersmith pada tanggal 24 November, Pasar Natal Kedutaan Besar Jerman dari tanggal 30 November hingga 1 Desember, dan Pasar Natal Kedutaan Besar Inggris dari tanggal 7-8 Desember. Dan bahkan jika Anda tidak bisa datang ke salah satu dari hal tersebut, Anda selalu dapat menemukan saya di WeChat (ID WeChat: AntoSamp atau pindai kode QR di bawah).
MEMBACA: Tiga Acara Seni yang Akan Datang untuk Disaksikan di Beijing
Gambar milik Antonia Sampson
