Roket Long March-5 yang membawa wahana antariksa Chang’e-6 lepas landas dari Situs Peluncuran Luar Angkasa Wenchang di Provinsi Hainan, Tiongkok selatan, pada 3 Mei 2024. /CFP
Roket Long March-5 yang membawa wahana antariksa Chang’e-6 lepas landas dari Situs Peluncuran Luar Angkasa Wenchang di Provinsi Hainan, Tiongkok selatan, pada 3 Mei 2024. /CFP
Tiga bulan setelah wahana bulan terbaru China kembali ke Bumi, sampel yang dibawa kembali oleh misi Chang’e-6 telah mengungkap rahasia baru tentang sisi terjauh bulan.
Minggu lalu, penelitian mengungkapkan perbedaan utama antara sampel bulan yang diambil oleh Chang’e-6 dan misi Chang’e-5 sebelumnya.
Dibandingkan dengan sampel bulan Chang’e-5, sampel Chang’e-6 tampak sedikit lebih terang warnanya karena perbedaan komposisi mineral. Sampel tersebut mengandung lebih banyak plagioklas dan lebih sedikit olivin. Selain itu, kepadatannya yang lebih rendah menunjukkan komposisi yang lebih berpori dan berstruktur longgar.
Pada bulan Juni, China menyelesaikan misi Chang’e-6 setelah perjalanan selama 53 hari. Misi ini mengukir sejarah sebagai yang pertama kali membawa pulang material dari sisi terjauh bulan, dengan membawa pulang 1.935,3 gram sampel bulan yang berharga.
“Misi Chang’e-6 merupakan tonggak penting dalam sejarah eksplorasi bulan manusia, dan akan berkontribusi pada pemahaman yang lebih komprehensif tentang evolusi bulan,” kata Yang Wei, seorang peneliti di Institut Geologi dan Geofisika, Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok.
Baca selengkapnya:
Chang’e-6: Perjalanan ke sisi terjauh bulan, Ep. 1 – Pendaratan di bulan
Chang’e-6: Perjalanan ke sisi terjauh bulan, Ep. 2 – Pengambilan sampel
Chang’e-6: Perjalanan ke sisi terjauh bulan, Ep. 3 – Perjalanan sampel bulan ke Bumi
Chang’e-6: Perjalanan ke sisi terjauh bulan, Ep. 4 – Kembali ke Bumi
Tiongkok meluncurkan wahana antariksa bulan pertamanya, Chang’e-1 dari Pusat Peluncuran Satelit Xichang di Provinsi Sichuan, Tiongkok barat daya, pada tanggal 24 Oktober 2007. /CFP
Tiongkok meluncurkan wahana antariksa bulan pertamanya, Chang’e-1 dari Pusat Peluncuran Satelit Xichang di Provinsi Sichuan, Tiongkok barat daya, pada tanggal 24 Oktober 2007. /CFP
Langkah konkret ke depan dalam 20 tahun
“Ketertarikan terhadap bulan berakar pada budaya Tiongkok selama berabad-abad, sebagaimana dibuktikan oleh narasi mitologi Chang’e, seorang wanita yang melakukan perjalanan ke bulan dan tinggal di sana,” kata Yang.
Proyek eksplorasi bulan China, yang dinamai berdasarkan legenda ini, resmi diluncurkan pada tahun 2004.
Mengikuti rencana tiga langkah, yaitu mengorbit, mendarat, dan mengembalikan sampel, negara tersebut meluncurkan wahana antariksa bulan pertamanya, Chang’e-1, pada tahun 2007. Misi tersebut menyediakan peta permukaan bulan yang komprehensif, mengungkap detail yang sebelumnya tidak terlihat.
Pengorbit bulan Chang’e-2 diluncurkan pada tahun 2010, memetakan bulan dari ketinggian hanya 100 kilometer, menangkap gambar dengan resolusi tujuh meter yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pada tahun 2013, Chang’e-3 berhasil mendarat dengan mulus di permukaan bulan. Bersamaan dengan itu, penjelajah bulan pertama Tiongkok, Yutu (Kelinci Giok), meninggalkan jejaknya di permukaan bulan dan mencetak rekor sebagai penjelajah terlama yang bekerja di bulan sejauh ini. Diluncurkan pada tahun 2018, Chang’e-4 membuat sejarah pada tahun 2019 sebagai wahana pertama yang mendarat di sisi terjauh bulan, diikuti oleh misi Chang’e-5 yang sukses pada tahun 2020, yang kembali dengan 1.731 gram sampel bulan, misi pengambilan sampel bulan pertama dalam lebih dari empat dekade.
Pemandangan kawah bulan yang ditangkap oleh wahana antariksa bulan Chang’e-6 milik Tiongkok, 4 Juni 2024. /CFP
Pemandangan kawah bulan yang ditangkap oleh wahana antariksa bulan Chang’e-6 milik Tiongkok, 4 Juni 2024. /CFP
Maju ke tahap baru
Proyek eksplorasi bulan Tiongkok masih jauh dari selesai. Dengan keberhasilan Chang’e-6, negara itu terus maju dengan fase keempat eksplorasi bulannya.
Negara tersebut berencana untuk mengirim Chang’e-7 ke kutub selatan bulan untuk eksplorasi lingkungan dan sumber daya sekitar tahun 2026 dan wahana antariksa Chang’e-8 sekitar tahun 2028 untuk melakukan verifikasi teknis pemanfaatan sumber daya bulan secara in-situ, yang membuka jalan bagi pembangunan stasiun penelitian bulan internasional (ILRS).
ILRS akan menjadi fasilitas eksperimen ilmiah dengan pangkalan permukaan bulan, stasiun orbital, dan komponen berbasis Bumi. Fasilitas ini diproyeksikan akan dibangun dalam dua tahap: model dasar yang akan dibangun pada tahun 2035 di wilayah kutub selatan bulan dan model lanjutan yang akan dibangun sekitar tahun 2050.
Proyek ambisius ini telah menarik minat internasional yang signifikan, dengan lebih dari 10 negara dan lebih dari 40 lembaga menandatangani kerja sama.
“Kami terbuka dan menyambut baik kerja sama internasional dari semua negara, termasuk negara-negara di belahan bumi selatan, negara-negara berkembang BRICS, serta negara-negara Barat dan Uni Eropa,” kata Wu Weiren, kepala perancang program eksplorasi bulan Tiongkok, kepada CGTN dalam sebuah wawancara pada bulan Juli. “Kami tidak memiliki kebijakan isolasi atau pengecualian, dan kami ingin bekerja sama secara menyeluruh,”
“Saya pikir prinsip kami adalah berbagi data, berbagi hasil; kami bersedia untuk membangun bersama dan berbagi dengan mitra kami. Kami tidak memiliki tim yang istimewa atau eksklusif. Oleh karena itu, program eksplorasi luar angkasa dan bulan Tiongkok, termasuk eksplorasi planet, semuanya terbuka untuk seluruh dunia,” kata Wu.
