Qatar pertahankan gelar Piala Asia berkat hattrick penalti Afif

Qatar berhasil mempertahankan gelar Piala Asia mereka setelah mengalahkan Yordania 3-1 pada hari Sabtu di Stadion Lusail di mana Akram Afif mengonversi tiga penalti saat tuan rumah memenangkan gelar kontinental kedua mereka.

Bermain di final Piala Asia pertama mereka, Yordania berusaha meraih trofi utama pertama mereka. Namun, Qatar-lah yang menang di hadapan 86.492 penggemar termasuk Emir Qatar Sheikh Tamim bin Hamad AI Thani dan presiden FIFA Gianni Infantino.

Yazan Al-Naimat sempat memberi harapan bagi Yordania ketika ia mencetak gol penyeimbang di babak kedua, tetapi impian mereka hancur ketika mereka menerima dua penalti lagi, yang dieksekusi oleh Afif yang menjadi pencetak gol terbanyak turnamen dengan delapan gol.

Afif, yang berulang kali dilempar ke udara oleh rekan satu timnya setelah peluit akhir dibunyikan, juga menerima penghargaan sebagai pemain terbaik pertandingan dan pemain paling berharga di turnamen tersebut.

“Saya mengucapkan selamat kepada masyarakat dan pemain Qatar. Kami sangat gembira setelah memenangkan pertandingan sulit ini, tensinya tinggi,” kata pelatih Marquez Lopez kepada wartawan.

“Mungkin kami tidak bermain sepak bola dengan baik hari ini, tetapi semua orang mengingat sang pemenang. Saya sangat bahagia untuk Akram, dia pantas memenangkan semua penghargaan.”

Sejak memimpin Qatar meraih gelar juara 2019 dengan rekor turnamen 10 assist, Afif telah menjadi salah satu pemain Asia yang paling ditakuti.

Pada awal turnamen ini, ia mengatakan ia bermimpi kembali ke Eropa setelah sebelumnya bermain untuk Eupen di Liga Pro Belgia.

Ia kemudian menjadi pemain Qatar pertama yang direkrut oleh klub LaLiga saat pindah ke Villarreal pada tahun 2016, tetapi ia dipinjamkan ke Sporting Gijon sebelum kembali ke Eupen dan akhirnya ke Al-Sadd pada tahun 2018.

Sejak itu ia telah berkembang dan dapat dikatakan bermain di puncak kemampuannya berdasarkan eksploitasi Piala Asia.

“Mencetak penalti adalah karena kepercayaan rekan setim saya kepada saya. Ini bukan tentang teknik atau memilih sudut, ini tentang perasaan memiliki tim di belakang saya,” kata Afif.

Wasit pertandingan Tiongkok Ma Ning, Zhou Fei, Zhang Cheng dan Fu Ming memimpin jalannya pertandingan final Piala Asia, sekaligus menandai pertama kalinya tim wasit Tiongkok memimpin jalannya pertandingan final turnamen tersebut.

Ma menjadi wasit, sementara Zhou dan Zhang bertugas sebagai asisten wasit. Fu menjadi asisten wasit video untuk pertandingan tersebut.

(Dengan masukan dari lembaga)