Meskipun terjadi pemanasan global dan iklim yang basah, Dataran Tinggi Qinghai-Xizang memainkan peran penting sebagai penyerap karbon, menurut penelitian terkini yang dilakukan oleh Institut Bahaya Pegunungan dan Lingkungan (IMHE) dari Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok.
Penyerap karbon mengacu pada apa pun yang menyerap lebih banyak karbon dari atmosfer daripada yang dilepaskannya. Tumbuhan, lautan, dan tanah adalah contoh khas penyerap karbon alami. Sebaliknya, sumber karbon adalah apa pun yang melepaskan lebih banyak karbon ke atmosfer daripada yang diserapnya, seperti pembakaran bahan bakar fosil atau letusan gunung berapi.
Peningkatan fungsi penyerap karbon pada ekosistem darat di Daerah Otonomi Xizang, Tiongkok barat daya merupakan perwujudan penting dari efektivitas pembangunan penghalang keamanan ekologi dan perubahan iklim di wilayah tersebut, kata Wei Da, seorang peneliti di IMHE.
Mengukur dinamika penyerap karbon dalam perubahan iklim dan pemulihan ekologi di Dataran Tinggi Qinghai-Xizang merupakan salah satu masalah ilmiah prioritas yang perlu segera ditangani, kata para ilmuwan.
Basis demonstrasi pertama untuk pemantauan penyerap karbon hutan buatan di Xizang didirikan di kota Shannan tahun ini.
Pemandangan dari kota Shannan di Daerah Otonomi Xizang, Tiongkok. /CFP
Pemandangan dari kota Shannan di Daerah Otonomi Xizang, Tiongkok. /CFP
IMHE juga memimpin pembangunan jaringan pengamatan fluks karbon ekosistem terestrial Dataran Tinggi Qinghai-Xizang, yang meliputi stasiun di Xainza, Shannan, Yadong, Hoh Xil, Gerze, Zhongba, Madoi, Shuanghu dan Serling Co., yang mencakup ekosistem pegunungan Alpen seperti hutan, semak belukar, padang rumput, lahan basah, dan danau.
Jaringan tersebut secara serempak mengukur fluks karbon, fluks air dan panas, radiasi aktif fotosintesis, suhu dan kelembapan udara, suhu dan kelembapan tanah, serta curah hujan.
Berdasarkan jaringan pemantauan ini dan kerja sama dengan organisasi penelitian lainnya, tim peneliti dari IMHE telah menemukan bahwa Dataran Tinggi Qinghai-Xizang tetap menjadi penyerap karbon penting yang berpotensi di iklim yang lebih hangat dan basah.
“Kami melakukan pengamatan berkelanjutan di 32 lokasi dan mengidentifikasi ekosistem pegunungan sebagai penyerap karbon yang penting. Penemuan baru kami menunjukkan bahwa saat iklim menjadi lebih hangat dan basah, tanaman pegunungan menyerap karbon lebih cepat daripada lapisan tanah beku yang melepaskan karbon,” kata Wang Xiaodan, seorang peneliti di IMHE.
Yak terlihat di lahan basah dengan latar belakang gletser di Kota Lhasa, Daerah Otonomi Xizang, Tiongkok. /CFP
Yak terlihat di lahan basah dengan latar belakang gletser di Kota Lhasa, Daerah Otonomi Xizang, Tiongkok. /CFP
Dataran Tinggi Qinghai-Xizang merupakan wilayah permafrost dataran tinggi terbesar di dunia, tetapi pemanasan iklim dapat menyebabkan pelepasan sejumlah besar karbon permafrost, sehingga mengubah keseimbangan sumber dan serapan karbon regional. Para ilmuwan telah membangun basis data pemantauan yang mencakup seluruh dataran tinggi dan melakukan penelitian sistematis mengenai masalah ini.
“Kami menemukan bahwa 26 lokasi menunjukkan status penyerap karbon yang signifikan, dengan volume penyerap karbon jauh lebih tinggi dari yang diperkirakan sebelumnya. Penyerap karbon bersih terkuat di Dataran Tinggi Qinghai-Xizang terjadi pada ketinggian sekitar 4.000 meter,” kata Wei.
“Studi ini pada awalnya menggambarkan gambaran menyeluruh tentang proses keseimbangan karbon di Dataran Tinggi Qinghai-Xizang. Kami menemukan bahwa pemanasan dan pembasahan iklim yang berkelanjutan di dataran tinggi tersebut akan mendukung pertumbuhan tanaman dan semakin meningkatkan penyerapan karbon,” kata Wei.
Dalam studi lain, para ilmuwan berfokus pada respirasi tanah, yang merupakan proses emisi karbon utama dalam ekosistem terestrial, yang mencakup 60 persen hingga 90 persen dari total respirasi ekosistem dan menjadi faktor kunci dalam menentukan ukuran penyerap karbon terestrial.
Namun, saat ini terdapat kekurangan dukungan data dan pemahaman ilmiah yang memadai mengenai dampak perubahan iklim dan rekayasa ekologi pada dinamika karbon tanah dalam.
Para peneliti telah membangun sistem pengamatan proses karbon tanah yang komprehensif untuk mencapai akuisisi data resolusi tinggi secara terus-menerus dalam jangka panjang mengenai konsentrasi karbon dioksida tanah, kadar air, suhu, dan salinitas pada berbagai kedalaman, yang merupakan pendekatan krusial untuk mengungkap proses karbon bawah tanah dalam ekosistem, menurut Zhang Jianxin, seorang peneliti di IMHE.
Pembentukan jaringan pemantauan fluks karbon Dataran Tinggi Qinghai-Xizang menyediakan platform pengamatan dan penelitian bagi dataran tinggi tersebut, yang berfungsi sebagai infrastruktur jangka panjang untuk penilaian dinamis penyerap karbon di dataran tinggi tersebut, kata Wei.
“Kami berencana untuk meningkatkan jumlah lokasi pengamatan di wilayah yang tidak berpenduduk, yang pada akhirnya membentuk jaringan pengamatan fluks karbon komprehensif yang mencakup jenis utama ekosistem darat di dataran tinggi,” imbuh Wei.
Sumber: Kantor Berita Xinhua
