Puluhan peselancar Maui, pendayung kano dan pengendara perahu menyusuri lautan di lepas pantai Lahaina pada hari Kamis untuk mengenang 102 orang yang tewas ketika kebakaran hutan paling mematikan di negara itu dalam lebih dari satu abad menghancurkan kota bersejarah itu satu tahun yang lalu.
Acara “paddle out” merupakan ritual yang dilakukan di Hawaii untuk menghormati orang-orang terkasih. Begitu banyak penonton memadati taman pantai untuk menyaksikan para peselancar sehingga hanya ada sedikit ruang untuk bergerak. Orang-orang meniup kerang baik dari pantai maupun dari air sementara yang lain menjatuhkan kelopak bunga ke laut.
“Hari ini kita mengenang 102 orang terkasih yang telah tiada, banyak yang terluka, mereka yang kehilangan rumah,” kata Gubernur Josh Green dalam sebuah konferensi pers. “Kita masih berduka untuk mereka.”
Berikut hal-hal lain yang perlu Anda ketahui tentang peringatan pertama kebakaran hutan pada 8 Agustus 2023:
Di mana orang-orang tinggal?
Kebakaran hutan tersebut menghancurkan lebih dari 2.200 rumah dan menyebabkan 12.000 orang kehilangan tempat tinggal. Ribuan orang menghabiskan tahun lalu di hotel dan perlahan-lahan pindah ke apartemen sewaan, rumah, dan rumah modular sementara sementara perumahan permanen dibangun.
Pemerintah daerah telah mulai mengeluarkan izin pembangunan untuk lahan di zona kebakaran, tetapi pembangunan kembali diperkirakan akan memakan waktu bertahun-tahun. Warga Paradise, California, masih membangun kembali rumah mereka lima tahun setelah kebakaran hutan menghancurkan kota mereka pada tahun 2018.
Dewan Kemajuan Penduduk Asli Hawaii memperkirakan sedikitnya 1.500 rumah tangga di Lahaina – sekitar seperempat dari mereka yang kehilangan rumah – telah meninggalkan Maui sejak kebakaran. Kekurangan perumahan kronis sebelum kebakaran telah memperburuk tantangan pemulihan.
Bagaimana keadaan pohon-pohon, termasuk beringin?
Ahli pohon meyakini Lahaina kehilangan sekitar 25.000 pohon dalam kebakaran tersebut, termasuk pohon buah-buahan seperti mangga, alpukat, leci, dan sukun di pekarangan rumah warga.
Namun, satu-satunya pohon yang paling terkenal di kota itu adalah pohon beringin berusia 150 tahun yang megah dan menjulang tinggi di Front Street yang bersejarah. Pohon itu bertahan hidup berkat dedikasi dan kerja keras para ahli pohon.
Ahli pohon juga menyelamatkan pohon sukun, yang disebut ulu dalam bahasa Hawaii. Ulu termasuk tanaman yang dapat dimakan yang dibawa oleh para penjelajah Polinesia ke Hawaii sekitar 1.000 tahun yang lalu.
Tanaman ini dulunya begitu penting bagi Lahaina, yang sebelumnya dikenal sebagai Lele, sehingga pusat kota itu dikenal sebagai Malu ulu o Lele, atau “kebun sukun Lele yang teduh.”
Apa dampak kebakaran terhadap lingkungan?
Departemen Kesehatan Hawaii telah menetapkan bahwa berselancar dan berenang di perairan lepas pantai Lahaina aman setelah meninjau sampel air yang dikumpulkan oleh para peneliti. Para ilmuwan masih mempelajari bagaimana bahan kimia dan logam dari plastik yang dibakar, cat bertimbal, dan baterai lithium-ion dapat memengaruhi ekosistem terumbu karang lepas pantai.
Pekerja Badan Perlindungan Lingkungan AS membersihkan puing-puing beracun segera setelah kebakaran. Korps Zeni Angkatan Darat AS kemudian menghabiskan waktu berbulan-bulan membersihkan puing-puing hangus dan abu dari lebih dari 1.300 tempat tinggal dan 60 tempat usaha. Diharapkan selesai pada akhir tahun.
Puing-puing yang disingkirkan oleh Korps Angkatan Darat disimpan di lokasi sementara di Olowalu, sekitar 5 mil (8 kilometer) di selatan Lahaina, tetapi para pegiat lingkungan dan penduduk setempat telah menyuarakan kekhawatiran bahwa puing-puing itu akan tetap berada di sana dalam jangka panjang. Kabupaten Maui telah memilih lokasi di sebelah tempat pembuangan sampah yang sudah ada untuk pembuangan permanen.
Apa berikutnya?
Dinas Pemadam Kebakaran Maui telah menerima dana untuk menambah 29 petugas pemadam kebakaran, dan Badan Manajemen Darurat Maui akan menambah 13 petugas lagi. Pemerintah daerah telah lebih tegas dalam mengirim petugas polisi dari rumah ke rumah untuk memberi tahu warga jika ada kebutuhan untuk mengungsi, kata Wali Kota Maui Richard Bissen dalam sebuah konferensi pers.
“Kami mengambil langkah-langkah tersebut untuk, sekali lagi, mengatasi kebakaran jenis ini yang telah terjadi,” kata Bissen.
Green mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara minggu lalu bahwa negara bagian perlu mempercepat pembangunan perumahan transisi selama tahun depan dan bahwa daerah tersebut perlu menyetujui lebih banyak izin bangunan.
“Ini adalah periode 12 bulan di mana banyak perumahan akan disahkan. Bahkan, salah satu tantangan terbesar yang akan kita hadapi adalah: bisakah kita mendapatkan cukup banyak pekerja konstruksi? Karena ini pekerjaan yang banyak,” katanya. Menemukan perumahan bagi para pekerja di tengah kekurangan tempat tinggal yang sedang berlangsung akan menjadi salah satu kesulitan.
