Tim basket putri Tiongkok mengamankan tiket Olimpiade Paris 2024

Meskipun kalah 82-50 dari Prancis di Turnamen Kualifikasi Olimpiade Wanita FIBA ​​(OQT) pada hari Sabtu, Tiongkok memastikan tempat di Olimpiade Paris 2024, berkat kemenangan tipis Puerto Riko 69-67 atas Selandia Baru.

Dengan Prancis yang secara otomatis lolos ke Paris 2024 sebagai tuan rumah, tiga tim yang tersisa dalam grup tersebut bersaing untuk mendapatkan dua tempat Olimpiade yang tersedia di Xi’an, Provinsi Shaanxi di barat laut Tiongkok. Setelah dua putaran, Tiongkok dan Puerto Riko, yang keduanya memegang rekor menang-kalah 1-1, merebut tempat Olimpiade mereka, sementara Selandia Baru, yang tidak pernah menang, tersingkir.

Prancis mengungguli China dengan skor 42-28 dan memaksa China melakukan 22 turnover. Marine Johannes dan Gabby Williams masing-masing mencetak 17 poin untuk memimpin perolehan poin Prancis.

Li Meng adalah satu-satunya pemain Tiongkok yang mencetak dua digit dengan 21 poin, dan Li Yueru menambahkan delapan poin dan delapan rebound. Han Xu, yang mencetak 9 dari 9 dalam pertandingan terakhir Tiongkok melawan Selandia Baru, hanya mencetak empat poin.

Pertandingan dimulai dengan usaha bertahan yang kuat dari kedua tim. Lini belakang Prancis berhasil menahan laju China, sementara pemain tengah China, Han, menangkis beberapa upaya Prancis di area pertahanan.

Tendangan Williams dan tembakan Johannes di belakang garis tiga angka memicu laju Prancis, yang mempertahankan pertahanan ketatnya sepanjang pertandingan, hanya kebobolan 24 poin di babak pertama. Tiongkok gagal memperkecil ketertinggalan setelah jeda, kesulitan mengoper bola ke area pertahanan lawan dan mencetak 3 poin.

Jelas menyadari peran Li dan Han dalam serangan Tiongkok, point guard Prancis Romane Bernies, yang mencetak delapan poin dan enam assist, mengaitkan kemenangan timnya dengan pertahanan. “Mereka termasuk pemain terbaik di dunia. Kami hanya ingin bersikap sangat keras terhadap mereka, mencoba bersikap agresif, dan mencoba menolak umpan, sehingga membuat mereka kesulitan menerima bola. Karena kami tahu bahwa begitu mereka menerima bola, akan sulit untuk menghentikannya,” kata Bernies.

“Kami sudah siap menghadapi intensitas pertahanan Prancis, tetapi karena kami sudah lama bermain melawan tim-tim Asia, kami masih belum begitu terbiasa dengan ritme tim-tim kelas dunia,” kata pelatih kepala Tiongkok, Zheng Wei, dalam konferensi pers pascapertandingan.

Meski kalah, Zheng tetap bersikap positif dan berkata, “Banyak yang bisa kita pelajari dari Prancis.”

“Beberapa pemain Prancis memiliki bakat hebat. Itulah sebabnya kami membutuhkan bantuan beberapa pemain pria dalam latihan kami. Bersaing dengan atlet pria, pemain saya perlu beradaptasi dengan lebih banyak sprint dan steal,” jelas Zheng.

Zheng mengatakan Tiongkok perlu mengenal lebih banyak tim papan atas dengan memainkan pertandingan persahabatan setelah OQT untuk persiapan Olimpiade Paris.

Menghadapi rival terakhirnya di babak kualifikasi, Puerto Riko, pada hari Minggu, Zheng mendesak timnya untuk segera beradaptasi dari kekalahan tersebut. “Karakteristik penting dari tim yang bagus adalah mereka dapat segera pulih.”

Pada hari Sabtu, Mya Hollingshed mencetak double-double dengan 20 poin dan 14 rebound, sehingga Puerto Rico menang tipis atas Selandia Baru. Stella Beck menjadi pencetak skor terbanyak Selandia Baru dengan 21 poin, dan Esra McGoldrick menyumbang 11 poin.