Wall Street Journal Pecat Jurnalis yang Terpilih sebagai Ketua Kelompok Kebebasan Pers HK

Pada hari Rabu, reporter Wall Street Journal (WSJ) Selina Cheng mengumumkan bahwa dia dipecat setelah menolak permintaan atasannya untuk menarik diri dari pemilihan ketua Asosiasi Jurnalis Hong Kong (HKJA). Cheng terpilih menjabat pada tanggal 22 Juni dan mulai menjabat pada tanggal 1 Juli. HKJA berada di bawah tekanan yang meningkat setelah tindakan keras keamanan nasional yang telah otoritas yang berwenang untuk menangkap wartawan dan memaksa media untuk tutup. Pemecatan Cheng tampaknya menyoroti cara-cara yang dipertanyakan yang dilakukan beberapa media untuk mengarungi ruang kebebasan pers yang semakin menyempit di Hong Kong.

Berbicara kepada wartawanCheng mengatakan dia “terkejut bahwa konferensi pers pertama yang saya berikan sebagai ketua baru HKJA adalah untuk mengumumkan bahwa saya dipecat karena mengambil posisi ini di serikat pers.” Dalam pernyataannya, dia melanjutkan dengan menjelaskan intervensi oleh atasannya di WSJ yang mencoba membenarkan posisi mereka terhadap pembelaannya terhadap kebebasan pers:

Sekitar tiga minggu lalu, setelah editor senior di surat kabar itu mengetahui bahwa saya mencalonkan diri sebagai ketua HKJA, atasan saya di Inggris memerintahkan saya untuk menarik diri dari pemilihan. Ia juga meminta saya untuk keluar dari dewan – tempat saya bertugas sejak 2021 – meskipun Wall Street Journal menyetujui hal ini saat saya dipekerjakan. Itu terjadi sehari sebelum pemilihan kami.

Saya menolak permintaannya, dan langsung diberitahu bahwa itu tidak sesuai dengan pekerjaan saya.

Editor tersebut mengatakan bahwa karyawan Journal tidak boleh dianggap sebagai pihak yang memperjuangkan kebebasan pers di tempat seperti Hong Kong, meskipun mereka dapat melakukannya di negara-negara Barat, di mana kebebasan pers sudah ada. Ia mengakui bahwa kebebasan pers di Hong Kong menghadapi tantangan berat. Ia mengatakan bahwa Journal terus melaporkan insiden yang terkait dengan kebebasan pers di kota tersebut, seperti pengadilan terhadap pers, sehingga jika karyawannya memperjuangkan kebebasan pers, itu akan menimbulkan konflik. [Sumber[Bahasa Indonesia]

Ketika ditanya tentang insiden tersebut, juru bicara Dow Jones, penerbit WSJ, dikatakan bahwa surat kabar tersebut “telah dan terus menjadi pendukung yang gigih dan vokal bagi kebebasan pers di Hong Kong dan di seluruh dunia.” Namun Cheng menunjukan:“Sebuah penerbit media atau outlet berita tidak dapat mengatakan bahwa mereka mendukung atau mendukung kebebasan media jika mereka secara aktif mencegah karyawan mereka melakukan hal yang sama.” Dia menambahkan, “Saya tidak percaya ada konflik kepentingan antara pelaporan saya dan peran saya di HKJA,” dan “fakta bahwa [the WSJ has] “Meyakini bahwa kebebasan pers adalah isu kontroversial adalah hal yang sangat mengkhawatirkan.”

WSJ juga terlibat dalam kampanye advokasi global untuk mendukung salah satu reporternya, Evan Gershkovich, yang telah ditahan secara tidak sah di Rusia sejak Maret 2023. Lebih dari seratus staf WSJ telah terlibat dalam berbagai bentuk aktivisme publik untuk menunjukkan dukungan mereka terhadap Gershkovich. Pemimpin redaksi WSJ menerbitkan sebuah surat di surat kabar yang menyebut penahanan Gershkovich sebagai “parodi keadilan“dan mengklaim bahwa “Kremlin telah melakukan tindakan keras terhadap pelaporan independen, yang secara efektif menjadikan jurnalisme sebagai sebuah kejahatan.” Rusia berada di posisi paling bawah dalam daftar Reporters Without Borders Indeks Kebebasan Pers 2024pada posisi 162 dari 180, dan reporter WSJ terus laporan tentang isu-isu yang berkaitan dengan kebebasan pers di Rusia, termasuk Penahanan Gershkovich(Tiongkok berada di peringkat 172 dalam indeks Reporters Without Borders; Hong Kong, yang berada di peringkat terpisah, berada di peringkat 135 setelah turun secara bertahap dari peringkat 18 pada tahun 2002.) Seperti yang dicatat oleh Hong Kong Free Press, Cheng membandingkan posisi WSJ yang berbeda terhadap kebebasan pers di Rusia dan Hong Kong:

“Jelas bagi saya bahwa ketakutan dan kegelisahan yang dihadapi pers di Hong Kong selama bertahun-tahun kini telah memengaruhi manajemen Jurnal, meskipun mereka berjauhan dan berada di benua yang berbeda,” kata Cheng, yang kemudian menambahkan bahwa ia memiliki bukti adanya tekanan dari editor senior terkait perannya di HKJA.

Jabatan Cheng diberhentikan dengan segera pada Rabu pagi, setelah editor yang berbasis di Inggris, Gordon Fairclough, terbang ke Hong Kong untuk menyampaikan pesan tersebut secara langsung. Sementara Cheng diberi tahu pada Rabu bahwa pekerjaannya “dihilangkan karena restrukturisasi,” ia mengatakan bahwa pemimpin redaksi sebelumnya telah menyoroti bahwa kendaraan listrik China merupakan salah satu berita terpenting bagi surat kabar tersebut di Asia.

[…] Cheng mencatat solidaritas The Wall Street Journal dengan rekannya, reporter Evan Gershkovich, yang telah ditahan di Rusia selama lebih dari setahun atas tuduhan spionase. Ia mengatakan bahwa ia memuji “upaya berkelanjutan untuk mendukungnya dan mengamankan pembebasannya di lingkungan yang tidak bersahabat.”

“Itulah sebabnya saya sangat terkejut bahwa editor senior di surat kabar tersebut secara aktif melanggar hak asasi manusia karyawan mereka dengan mencegah mereka memperjuangkan kebebasan pers yang menjadi andalan jurnalis untuk bekerja di tempat di mana jurnalis dan hak-hak mereka terancam,” lanjutnya. [Sumber[Bahasa Indonesia]

Eric Lai, seorang peneliti di Georgetown Centre for Asian Law, mengatakan pemecatan Cheng “bisa jadi merupakan bentuk diskriminasi anti-serikat pekerja dalam istilah hukum domestik dan internasional … Sayangnya, [the] WSJ memungkinkan pengikisan lebih lanjut kebebasan pers dan hak serikat pekerja bagi jurnalis di Hong Kong”. Cheng menyatakan bahwa ia berkonsultasi dengan pengacara dan mempertimbangkan untuk mengambil langkah hukum guna melindungi hak-haknya dari kemungkinan pelanggaran undang-undang ketenagakerjaan Hong Kong. Ia juga menyatakan kekhawatiran bahwa pemecatannya “akan menjadi preseden, preseden negatif, bagi media internasional lain dan rekan-rekan mereka di Hong Kong.” Pada hari Rabu, HKJA merilis pernyataan menyoroti kekurangan etika dalam penanganan situasi Cheng oleh WSJ, dan tekanan serupa yang dihadapi anggota HKJA lainnya:

Asosiasi Jurnalis Hong Kong kecewa dan marah dengan keputusan Wall Street Journal untuk memberhentikan pekerjaan ketua HKJA Selina Cheng, yang telah bekerja untuk surat kabar tersebut sejak April 2022.

[…] The Wall Street Journal telah meliput kondisi kebebasan pers di Hong Kong secara luas. Pada bulan Mei, dewan redaksi surat kabar tersebut menyatakan keprihatinan atas menurunnya kebebasan pers di kota tersebut, namun, dengan menekan karyawan untuk tidak mengambil bagian dalam HKJA, sebuah advokat utama bagi jurnalis lokal dan internasional yang bekerja di Hong Kong, WSJ berisiko mempercepat penurunan ruang yang tersisa bagi jurnalisme independen.

Yang mengkhawatirkan, WSJ tidak sendirian dalam mengambil sikap ini. Anggota dewan HKJA terpilih lainnya juga telah ditekan oleh atasan mereka untuk mengundurkan diri. Dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak calon potensial untuk posisi dewan di HKJA, Klub Koresponden Asing Hong Kong, dan Klub Koresponden Asing Tiongkok telah diperingatkan untuk tidak mencalonkan diri dalam pemilihan, atau diberitahu secara langsung bahwa mereka tidak dapat mencalonkan diri tanpa mempertaruhkan pekerjaan mereka. [Sumber[Bahasa Indonesia]

A badai api kecaman terhadap WSJ dan dukungan untuk Cheng menyusul berita pemecatannya. Mengomentari “pemecatan yang tidak adil,” Maya Wang dari Human Rights Watch (HRW) menyatakan: “Keputusan Wall Street Journal untuk memecat Selina Cheng keterlaluan dan mengecewakan. Media seharusnya tidak berkontribusi pada kampanye pemerintah Tiongkok dan Hong Kong yang semakin gencar untuk menghapus kebebasan pers di kota tersebut.” Kepala media HRW dan mantan jurnalis WSJ Tiongkok Mei Fong menyatakan: “Jurnalis hanya dapat melakukan pelaporan terbaik mereka ketika mereka tahu bahwa mereka didukung oleh organisasi yang tidak akan runtuh karena tekanan politik“Mantan jurnalis WSJ Tiongkok Felicia Sonmez menyarankan WSJ mengandalkan standar ganda dengan mengizinkan jurnalisnya memimpin kelompok kebebasan pers di daratan China, tetapi tidak di Hong Kong.

WSJ telah mendapat tekanan yang semakin besar dari pemerintah Hong Kong. Juli lalu, menerima tiga surat pengaduan dari Menteri Keamanan Chris Tang atas editorial atau opini mereka. Pada bulan Mei, mereka mengumumkan bahwa staf mereka akan menggeser “pusat gravitasinya di kawasan tersebut” dari Hong Kong ke Singapura, dan memecat beberapa staf dalam prosesnya. Media internasional lainnya telah melakukan langkah serupa. RFA meninggalkan Hong Kong pada bulan April, dengan alasan masalah keselamatan bagi stafnya setelah disahkannya undang-undang keamanan nasional Pasal 23. The New York Times memindahkan stafnya ke SeolKorea Selatan pada tahun 2020.

Dalam suasana yang tidak bersahabat ini, banyak gerai lokal Hong Kong yang tutup. Apply Daily terpaksa tutup menutup pada bulan Juni 2021 setelah para eksekutifnya ditangkap. Pendirinya Jimmy Lai dihukum hampir enam tahun penjara pada bulan Desember 2022 dan sedang menjalani persidangan keamanan nasional. FactWire, kantor berita investigasi independen di Hong Kong, ditutup pada bulan Juni 2022. Berita Stand larut pada bulan Desember 2021 setelah polisi menggerebek kantor pusatnya dan menangkap karyawannya. Sekitar waktu yang sama, outlet independen Citizen News juga ditutup di bawah tekanan. Penyiar publik Radio Televisi Hong Kong juga menjadi dikebiri setelah undang-undang keamanan nasional.

Baru-baru ini, Hong Kong pejabat pemerintah dan media pemerintah telah menargetkan HKJA. Pada awal Juli, Global Times menerbitkan artikel panjang menyerang HKJA dan menunjuk Cheng secara individual:

Memang, HKJA, dengan sejarahnya yang tidak konsisten dalam bersekongkol dengan politisi separatis dan memicu kerusuhan di Hong Kong, sama sekali bukan organisasi profesional yang mewakili media Hong Kong. Sebaliknya, HKJA berfungsi sebagai basis bagi kekuatan separatis anti-Tiongkok untuk mengganggu Hong Kong, dan tumor ganas yang merusak keamanan dan stabilitas kota, kata para analis.

[…] Daftar nama komite eksekutif di situs web HKJA menunjukkan betapa tidak masuk akal dan mengganggunya kepemimpinan baru asosiasi tersebut. Ketua barunya adalah Selina Cheng, seorang Wall Reporter Street Journal yang telah menulis sejumlah artikel yang menyerang Undang-Undang Keamanan Nasional untuk Hong Kong dan Undang-Undang Perlindungan Keamanan Nasional karena “menekan hak asasi manusia dan kebebasan.” [Sumber[Bahasa Indonesia]